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Page Created 01-21-2023
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Bologna Italy _ BELL Coin Matics · BELL Games · NUOVA BELL Games Federico
has a great write up on these guys and accordingly, almost every other
reference on the Internet points to his webpage` A
pinball company running out of Italy in the 1980s`…Specializing in Conversion
Kits Basically,
modifying and upgrading pinballs from other companies like Bally But
I wonder if that is the whole story`….and with companies in Italy sometimes
it is kind of hard to know` Especially
if there are ties to gambling machines`…Companies who make these games do not
have websites - etc` They
seem to keep a very low-profile`…you don’t see them advertise and they seldom
put their names on the machines` There
was also a lot of cross-over back in the day`…you see mention of Bell tied to
Zaccaria, Playmatic, and
Eurostar All-and-All`…It
is quite possible that this company made some Bingos Now
years ago, I visited this next page and copied it even though I thought it
was a dead end` https://xoomer.virgilio.it/arcadeitalia/nuovabellgames.html
Il
nome Nuova Bell Games per molte
persone potra’ risultare nuovo nel mondo dei costruttori di flipper,
visto che anche alcuni operatori nel settore non conoscono questa azienda anche perche’ non hanno mai avuto, al contrario di Zaccaria e Mr.Game, dei veri e propri distributori sparsi sul territorio nazionale, anche se negli anni ‘70/’80 e’ stata un azienda ai vertici della produzione italiana. La
Nuova Bell Games inizia la sua
attivita’ nel 1978 a
Bologna con il nome Bell Coin Matics,
nome derivante anche dal marchio stesso dell’ azienda e cioe’ una campana, ma nel corso del tempo cambiera’ in Bell Games, e poi di seguito
Nuova Bell Games. La
particolarita’ di Bell Coin Matics
a differenza della sopracitata Zaccaria non e’ quella di produrre flipper, ma
di creare Kit di aggiornamento per i modelli prodotti
da altre aziende nel settore sia
italiane che estere. Qualcuno si chiedera’
cosa vuol dire costruire Kit di aggiornamento per flipper gia’ esistenti, il motivo principale deriva dalla possibilita’ per gli operatori nel settore di poter riadattare modelli di flipper gia’ esistenti e con qualche anno alle spalle in modelli completamente nuovi e inediti, e ridando alla macchina la possibilità di poter produrre di nuovo profitti, avendo pero’ investito sulla macchina stessa una cifra
molto inferiore rispetto all’ acquisto
di un flipper completamente nuovo. I
Kit di trasformazione costruiti
dalla Bell Coin Matics,
per la maggior parte erano progettati per essere montati su modelli di flipper Bally dato che per circa una decina di anni molti dei modelli
prodotti erano come dimensioni di mobile e struttura
identici eccetto qualche modello particolare come lo Space Invaders e Xenon che avevano al posto del classico vetro serigrafato una grafica piu’ in profondita’ disegnata su di uno specchio e con la testata circondata
da lampadine, oppure come
altri modelli che di particolare avevano o la testa piu’ grande dei modelli standard oppure erano predisposti per giocare fino a 6 giocatori invece dei classici
4. Il
Kit di fatto doveva avere la possibilita’ di essere istallato su piu’ modelli e non semplicemente su un modello in particolare, il Kit
era composto dalle seguenti parti : un vetro per la
testata con una nuova serigrafia che doveva comunque essere come disposizione di
display e lampade precisamente
identico al modello su cui veniva montato (anche per questo erano preferiti i Bally visto che moltissimi modelli erano identici) l’unico problema poteva essere quello di montare un Kit che richiedesse display a sette cifre su di un flipper che ne aveva solo sei, in questo caso si
aggiungeva a destra di ogni display uno zero finto con
una lampadina dietro al vetro per dare il
piu’ possibile l’ effetto
di uno zero vero e non come era in realta’ cioe’ un semplice adesivo. Poi
veniva sostituito il
piano di gioco originale
con quello fornito dal costruttore del Kit, nella maggior parte dei casi il piano veniva fornito completo di tutto mentre in alcuni casi bisognava utilizzare vecchie parti del
piano originale per completarlo,
di norma il nuovo piano da gioco
era identico al vecchio
come disposizione dei vari bersagli, bumpers, lampadine, ed altro, nel caso il Kit comprendesse delle lampadine o bobine in piu’
rispetto al modello su
cui veniva montato, bisognava modificare anche le eprom della scheda Cpu oppure installare
sulla medesima piastrini aggiuntivi che provvedevano a far funzionare perfettamente tutto. Infine, per completare l’ istallazione del Kit, la Nuova Bell forniva
anche le fiancate in metallo da applicare sul mobile e anche i due laterali per la testata, cosi’ facendo si otteneva un flipper che all’ aspetto sembrava praticamente nuovo e
non riadattato. Il
primo Kit prodotto dalla
Bell Coin Matics e’ il THE KING nel
1978, flipper ispirato ad Elvis Presley come si puo’ vedere
dal disegno della
testata, di questo Kit ne sono
stati prodotti pochissimi esemplari visto che richiedeva come base
flipper elettronici. Il
secondo e’ invece il SINBAD Kit del 1979 che nasce dalla
collaborazione della Bell
con la Europlay che era un’altra ditta specializzata nella costruzione di Kit per flipper elettromeccanici,
sempre nel 1979 esce anche SEXY GIRL modello ispirato al Playboy della
Bally, questo Kit ha la particolarita’
di avere un proiettore di
diapositive sotto il piano da gioco, che a secondo del punteggio proietta immagini ben
appropriate al tema grafico
del flipper, questo modello
e’ stato prodotto sempre
in Kit anche da un altro produttore di Kit e cioe’ la
ARKON azienda tedesca che ripropose identicamente il modello prodotto dalla Bell Games. Nel
1980 esce il THE HUNTER modello
ispirato al film "Il cacciatore", difatti sia nella
grafica della testata che su quella
del piano si vede benissimo il disegno raffigurante Robert De Niro e alcune
scene del film stesso e sempre nello
stesso anno esce anche WHITE SHARK e COSMODROME, il primo è solo una riedizione del modello elettromeccanico omonimo prodotto dalla Europlay nel 1978 e ad un solo giocatore. Il
1980 e’ un anno in cui Bell Games propone soltanto
Kit prodotti copiando per
intero gli omonimi modelli Bally FRONTIER,
FIREBALL II e FLASH GORDON sia nel
nome che nella disposizione dei vari bersagli
ecc., chiaramente i modelli sono
semplificati e non hanno
proprio tutti i particolari
che invece sono presenti sui modelli originali. Nel
1982 esce soltanto un Kit
il FANTASY modello ispirato
dal Centaur della Bally. L’
anno seguente, il 1983, vede
l’ uscita di due modelli
di Kit che pero’ sono molto simili anche nel nome,
difatti uno si chiama PIN BALL ed e’ ispirato
al Pinball Champ ’82 della Zaccaria,
mentre il secondo modello
che si chiama PIN BALL POOL deriva dall’ Eight Ball De Luxe della
Bally. Nel
1984 invece escono i modelli COSMIC FLASH, SUPER
BOWL e TIGER RAG, gli ultimi due sono ispirati hai modelli X’s & O’s, e al King Of Steel entrambi della Bally. Nel
1985 esce il modello NEW
WAVE che e’ la copia del
Black Piramid (Bally), il modello
successivo e’ il SATURN 2 copia dello Spy Hunter sempre della
Bally, questo modello ebbe un enorme successo sul mercato, tanto che toccò la cifra record di 1200 esemplari di Kit prodotti, infatti, oltre a usare schede CPU ricavate dai vecchi flipper come succedeva normalmente, la Nuova Bell Games iniziò
a produrre nuove piastre
per poter soddisfare le richieste di tale modello. Altro modello, sempre del 1985, è il WORLD DEFENDER flipper che
anche se non ebbe la stessa tiratura del suddetto Saturn 2, riscosse un discreto successo, dato che la grafica
era ispirata ad un film uscito
proprio quell’anno: Terminator . Il
primo modello del 1986 e’ lo SPACE HAWKS copia del Cybernaut della Bally. Sempre nel 1986 la Nuova Bell fa un grande
passo avanti iniziando a produrre non piu’ Kit da applicare
su altri modelli, ma veri e propri flipper costruiti da
zero, inoltre anche la grafica era nuova e non copiata da altri modelli. Il
DARK SHADOW e’ di fatto
il primo modello che venne costruito interamente con materiale
nuovo, e sempre in quell’ anno esce lo SKILL FLIGHT anche questo interamente costruito da zero sia nell’ elettronica, che nel mobile. Il
flipper ha come ambientazione grafica
la cabina di comando di
un elicottero, ed anche
per questo sul piano da gioco vi e’ stato posto un piccolo modellino di elicottero, con addirittura l’ elica che gira
realmente quando la pallina colpisce determinati bersagli, mentre la musica e gli effetti sonori
sono interamente innovativi e digitali. Una
cosa molto importante in questo modello e’ il fatto che sia
stata riprodotta una copia identica
del flipper per il solo mercato spagnolo,
copia di cui non ho informazioni
precise, l’ unica cosa sicura
e’ il nome del produttore:
la Playmatic. L’
anno seguente il 1987 escono
altri tre modelli tutti prodotti senza copiare nessun altro modello ma costruiti da idee proprie. Il
primo ad uscire e’ il COBRA, flipper omonimo
del film interpretato da Stallone che proprio in quell’ anno esce
al cinema, il flipper non e’ chiaramente prodotto su licenza,
ma mantiene l’ ispirazione
poliziesca esposta nel film. Altra cosa molto particolare
di questo modello e che sara’ presente anche nei modelli
successivi e’ il nuovo display non piu’ soltanto numerico (come gli Zaccaria di quegli anni) ma alfanumerico, ciò permette la visualizzazione di parole e numeri oltre
che a simboli di vario genere, questa nuova applicazione permette di poter programmare il flipper in
maniera più facile, visto
che ciò che si modifica
appare scritto sul display al contrario dei modelli precedenti
in cui bisognava consultare
il manuale per sapere cosa si stava
facendo. Sempre
del Cobra bisogna dire che
la musica di sottofondo altro non era che una famosa canzone dance di quel periodo appositamente tagliata nel parlato (anche per ovvi motivi come la poca capacita’ delle Rom) la canzone
in questione e’ "Dont
you want me" cantata dagli "The human
league", la grafica a partire
da questo modello sara’ affidata ad un nuovo grafico che provvedera’ a disegnare i piani
da gioco anche nei modelli successivi,
il grafico in questione
e’ Adriano Nardi che inizia la sua collaborazione con Nuova
Bell Games proprio disegnando il piano da gioco del Cobra, anche questo modello e’ stato copiato e riprodotto per il mercato spagnolo dalla Playbar. Il
modello seguente e’ invece il FUTURE QUEEN che
propone una grafica futuristica completamente ideata da Adriano Nardi, avendo avuto per questo modello la possibilità di decidere il tema che avrebbe
avuto il nuovo flipper. Anche questo modello
vanta musica e effetti digitali molto ben curati, mentre sulla testata fa bella figura di sè un doppio faro,
molto simile a quelli delle
auto. Una
cosa che forse molti non sanno e’ il fatto che la Nuova Bell è stata la
prima azienda italiana a produrre flipper ad inserire sul piano da gioco i nomi di chi aveva collaborato alla progettazione del modello stesso, purtroppo bisogna dire che quasi tutti i nomi erano di fantasia, anche perche’ proprio gli stessi progettisti
si inventavano soprannomi molto americaneggianti,
cosi’ da far credere per chi non sapeva, che il flipper era di produzione americana, da questo
il significato del nome presente sia sul piano che sugli adesivi posti sullo sportello
frontale, cioe’ U.S.A.
LINE unica eccezione e’ il nome
del Graphic Design, unico ad essere
veramente reale e non inventato, cioe’ Adriano Nardi. La
produzione marchiata 1987
si chiude con l’uscita del modello F1 GRAND PRIX che offre come da nome un ambientazione nel mondo della Formula uno, questo modello vanta un’innovazione molto particolare,
e cioè il lancio della pallina sul piano in maniera automatica per mezzo di una bobina posta nell’alloggio dove di norma è presente l’asta con la molla per il lancio, l’ idea comunque non fu’ proprio una novità, visto che proprio in quell’anno la stessa cosa era stata montata sul modello
Gottlieb Spring Break, per lanciare la pallina bastava premere il pulsante destro del flipper, ed essa veniva lanciata automaticamente sul piano. Nella
testata faceva bella mostra un immagine molto ben disegnata raffigurante una Ferrari su pista, sopra la testata erano montati invece due fari rossi (sempre modello auto) che richiamavano particolarmente l’attenzione, mentre il piano
da gioco era ben assemblato
in fatto di grafica con colori brillanti che riprendevano perfettamente il tema del
flipper. Nel
1988 escono altri due modelli, il primo si chiama TOP PIN copia perfetta del Williams Pin Bot soprattutto
nel piano da gioco dove colori e bersagli erano precisamente ricostruiti in ogni dettaglio, c’è da specificare che questo modello viene fornito in Kit, ed e’ disponibile con due diverse misure
del vetro della testata così da poter essere montato sia su flipper Bally che sugli Zaccaria,
dato che quest’ ultima
era ormai divenuta molto popolare ed aveva al suo attivo moltissimi
modelli prodotti. L’
ultimo modello prodotto dalla Nuova Bell Games è l’ U-BOAT 65, flipper ambientato
in un sottomarino, ed anche
se sia la musica che il piano da gioco sono molto ben mixati tra loro, in realtà il flipper riprende molte delle cose già
proposte sul precedete modello Top Pin, come
il gruppo di bersagli posto in alto a destra, che una volta completato di tutti i colori scende fino al pari del piano. Sul
vetro della testata vi sono disegnati più immagini che riportano comunque al tema principale e cioè la marina,
con disegni racchiusi nei cerchi che
danno l’impressione di vere e proprie vedute da periscopio. Dopo
il modello U-Boat 65, la Nuova Bell Games chiude con la produzione dei flipper, anche a causa del notevole ribasso del dollaro rispetto alla lira avvenuto in quel periodo, questa cosa incise molto sul mercato perché i modelli che
provenivano dagli Stati Uniti adesso
avevano prezzi più bassi oltre
al pregio di essere molto
più complessi e attrattivi di quelli prodotti in Italia, anche dal
punto di vista di robustezza e affidabilità. Difatti i problemi
cui hanno sempre accusato
i modelli Bell Games sono da attribuire alla fragilità dei componenti con cui venivano assemblati, per esempio le isole di plastica, che, a differenza di altre marche, erano molto sottili e quindi propense alla rottura, anche i bersagli
montati sul piano erano molto fragili se paragonati a quelli prodotti da Williams e da Zaccaria. Dopo
l’ U-Boat 65 Nuova Bell ha comunque continuato ad esistere per qualche anno, producendo apparecchiature di vario genere, come per esempio una macchina
per l’ oroscopo elettronico
che uscì nel Ottobre ’88, seguirono poi altre macchine come la Royal Games e tiro al
gettone chiamato Cobra e prodotto nel Novembre ’89, il nome e le ambientazioni sono state riprese dal omonimo flipper del 1987. Adesso l’azienda si
chiama Eurostar e produce sia
mobili prontoscheda per i vari giochi
a premio e fun games, che
Bingo destinati all’esportazione. In
conclusione possiamo dire
che la Nuova Bell Games, nel
periodo che va dal ’78 all’88, ha prodotto
kit di aggiornamento e flipper molto validi, anche per il fatto di aver
sempre avuto nel suo staff degli ottimi tecnici e grafici sin dal primo modello, tra cui il famoso
"Mike", grafico che
proprio negli anni ’70 ha collaborato
con molte aziende del settore automatico come : Model
Racing e Olympia, fino ad arrivare
negli anni ’80 al già sopracitato Nardi, l’ azienda nata in un periodo dove
i flipper americani erano molto costosi si era subito fatta notare per la costruzione dei Kit che rendevano
possibile l’aggiornamento
dei vecchi modelli, purtroppo verso la
fine degli anni ’80, a causa del ribasso del dollaro, la Nuova
Bell Games non ebbe più
il mercato favorevole
alle sue produzioni, e quindi
di lì a poco prese la decisione
di chiudere con il mercato
dei flipper. Cristiano
Corti Ringrazio per la collaborazione : Federico
Croci Da cui ho appreso molte notizie e dove ho potuto avvalermi del suo articolo come base. Adriano
Nardi (Grafico della
Nuova Bell Games) Per avermi fornito
moltissime notizie e le foto dei suoi
lavori Massimiliano
Vitasevic Per l’ invio di materiale inerente i flipper Nuova Bell Games I found this detail from “xoomer”
one day while I was trying to find information on the Bingo named Tiger Rag As you can see, Bell made a regular pinball with this
name`…a natural connection for the search engines on the Internet Especially, since I was confining my searching to Italy
where I spotted the Bingo Even with a very unique game-name, even though I was
looking for pinballs, and even though I was looking in Italy I eventually decided to let it go`…Now, in retrospect,
here years later, I wonder if I judged too quickly` Tiger Rag is a very unusual name and by theme and paint
work, I think it is in family with Safariland and
Jungle Queen And now with my latest finding on Sarfariland,
I am starting to think that Bell might have made these games` Bell Coin Matics, Bell Games, Nuova Bell Games, or Alpha or some
collaboration, I don’t know` But
let’s go ahead and say there is a connection`…and let the machines tell the
Story _
Tiger Rag _ Let’s start here with its very
unique name, unique theme, and unique cabinet paint work`
Closely
check out the Playfield _ Jungle Queen _ The
similar theme and cabinet paint work`
Closely
check out the Playfield _ Safariland _ Clearly
the same wild jungle theme as the other Bingos
Two
Safaris were “for sale” and check out this first playfield`…the same as Tiger
Rag
I found these images this month on Willhaben`…the
very reputable “german-language” website based in
Austria
I have been following this site for years now and they are
very knowledgeable about coin-ops machines` And here they tie Safari Land to Bell Coin Matics and to Jungle Queen
Two
Safaris were “for sale” and check out this first playfield`…the same as
Jungle Queen
I have had these games in my Unknown Section for a few
years now as a family of Bingos But, until this detail from Wallhaben,
I haven’t been able to connect them together nor guess who made them` http://danny.cdyn.com/Section11c.htm _ The Jungle Theme Bingos _ I also hope that we are one step closer to
solving this mystery too` Unique
cabinet paint work from Italy https://www.flippers.be/bellgames.html The company later changed into Nuova Bell
games and these all have their own custom boardset,
no more kits for Bally pinball machines were produced. http://www.pinballcollectorsresource.com/pcrhtml.html#S Ok,
another part of the Story`…Excellent _
Stay Tuned _ ~ ~ ~ ~ |
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